Scotland -Burma Road Loop (Aviemore)

Thuis heb ik alvast op internet gezocht naar gravelroutes in deze omgeving, maar ik vond vooral fragmenten. Ik heb die samengevoegd tot vier verschillende routes, die allemaal vanuit ons hotel starten.

Dit is een verslag van de tweede dag, waarop we de Burma Road hebben gereden. De originele route komt van de website van Aviemore Bikes. Ik heb de route aangepast zodat deze begint en eindigt bij het Rowan Tree Hotel, waar we verbleven.

Vanaf het hotel slaat de route rechtsaf de weg af, een smal pad langs Loch Alvie op. Na een paar hekken en veel schapen bereik je Lynwilg na slechts 3 km. Na amper een kilometer langs de Allt-na-Criche-beek ligt de klim van de Burma Road voor je.

Op Strava heeft de Burma Road een segment genaamd “Burma Road from the gate” dat 3,93 km lang is, een hoogteverschil van 436 meter heeft en een gemiddeld stijgingspercentage van 11%. Tijdens het fietsen zag ik op mijn Garmin stijgingspercentages tot wel 22% op sommige stukken. Het wegdek is een makkelijk begaanbare grindweg, je zou het zelfs met smalle banden kunnen proberen. De andere kant van de Burma Road heeft echter een veel ruigere weg met grote stenen. Absoluut niet geschikt voor banden smaller dan 40 mm.

De dag voordat we aan deze tocht begonnen, twijfelden we of we deze route tegen de klok in zouden rijden, omdat de klim er minder steil uitzag dan wanneer we hem met de klok mee zouden rijden, hoewel het wel een veel langere klim zou zijn. Uiteindelijk besloten we eerst de zware klim te doen, de pijn te verdragen en de rest van de route “rustig aan” af te leggen. Achteraf waren we erg blij dat we hem niet tegen de klok in hadden gereden, want de lange, minder steile klim heeft een veel slechtere weg met grote stenen en kost je veel energie.

We deden er ongeveer een uur over om te klimmen, met een paar korte pauzes, en ik had wat problemen met mijn fiets: ik kon niet terugtrappen en schakelen ging niet goed. Na een paar stops en controles ontdekte ik uiteindelijk dat mijn derailleurwieltje kapot was. Het kleine beschermplaatje was losgekomen met een flinke deuk erin en een paar kogeltjes waren eruit gevallen.

Ik kon het tijdelijk repareren door de beschermring van de bocht eraf te halen en het wiel terug te plaatsen. Verrassend genoeg werkte het prima en kon ik de rit zonder problemen afmaken tot slechts 2 km voor de fietsenwinkel “Aviemore bikes”, waar het wiel volledig uit elkaar viel. In de winkel kocht ik een nieuwe set en de eigenaar hielp me door ze binnen een paar minuten te vervangen.

Hoewel de klim over de Burma Road zwaar is, zijn de uitzichten magnifiek en de rest van de route bestaat uit prachtige wegen om te fietsen, met een constante afwisseling tussen ruige stukken, een woestijnachtig gedeelte (gemakkelijk grind), bospercelen en singletracks. Het is adembenemend. De hele tocht duurde ongeveer 3,5 uur fietsen en in totaal 5,5 uur.